Debido a la excesiva contaminación causada por el uso inadecuado de materiales de un solo uso, se han implementado diversas medidas con el propósito de disminuir los contaminantes que afectan a los ecosistemas por completo. Una de las medidas más destacadas entre todas es el uso de resinas plásticas recicladas postconsumo (PCR) en la transformación de plásticos, cuyo valor tanto ecológico como económico.
Se denomina resinas PCR a las resinas provenientes de plásticos desechados que ha cumplido con su vida útil, aquellos que han sido utilizados previamente por los consumidores y se desechan sin ninguna restricción. Para la recuperación de estos residuos plásticos implica diferentes procesos como recolección, clasificación, limpieza, transformación y reacondicionamiento del material para que pueda reutilizarse en la fabricación de nuevos productos similares o de un valor mayor (upcycling)
Proceso de transformación
El proceso para la recuperación plásticos reciclados PCR en nuevos productos consta de una serie de procesos:
- Recolección y reciclaje: Los plásticos postconsumo son recolectados de basureros o vertederos y clasificados a través de sistemas de selección de materiales (PET, HDPE, PVC, LDPE, PP, PS, otros)
- Molienda, Limpieza y separación: Los plásticos reciclados se muelen con el objetivo de reducir el tamaño de partícula permitiendo eliminar todos aquellos contaminantes o residuos mediante una limpieza (lavado) y separar las partículas pequeñas que puedan afectar el proceso de reciclaje.
- Extrusión: El material pasa por un sistema térmico-mecánico-químico en donde se funde, se filtra y se extraen los VOC’s (COMPUESTOS ORGÁNICOS VOLÁTILES) permitiendo dar forma de pellet, lo que permite la creación de nuevos productos.
Es importante recordar que los materiales recolectados como residuos experimentan un proceso de oxidación, el cual puede ser interno o externo, dependiendo de las condiciones a las que haya estado expuesto el material. Por esta razón, se debe tener en cuenta que los plásticos reciclados y recuperados no tienen la misma eficiencia que los materiales vírgenes. Por ello, en algunas ocasiones, estos materiales se someten a un proceso de reacondicionamiento para mejorar sus propiedades y optimizar su rendimiento durante su transformación en productos finales.
Ventajas de usar resinas PCR
El uso de resinas plásticas PCR tiene múltiples beneficios:
- Reducción de residuos: Al utilizar plásticos reciclados, disminuye la cantidad de residuos sólidos existentes en los ecosistemas y en vertederos, lo que contribuye a una aceleración de una economía más circular.
- Conservación de recursos: Disminuye significativamente la necesidad de extraer y procesar nuevas materias primas derivadas del petróleo, reduciendo así el impacto ambiental.
- Menor huella de carbono: Usar plásticos reciclados requiere menos energía que producir plásticos nuevos a comparación que otros materiales que se pueden reciclar, lo que disminuye las emisiones de gases de efecto invernadero.
- Mejora de la imagen de marca: Las empresas que adoptan estas resinas muestran un compromiso con la sostenibilidad, produciendo productos sostenibles mediante un rediseño en los procesos lo que puede atraer a consumidores conscientes del medio ambiente.
- Innovación en productos: Las resinas PCR permiten crear productos más ecológicos y sustentables sin perder la funcionalidad de los productos fabricados con resinas plásticos vírgenes.
El empleo de resinas PCR en la fabricación de plásticos nuevos se ha vuelto crucial para fomentar una economía circular, minimizando los impactos ambientales derivados de una disposición inadecuada por parte del consumidor. Además, ayuda a cambiar la percepción negativa sobre el plástico, demostrando que estos recursos pueden reutilizarse incluso después de haber sido descartados. Gracias a los avances en reciclaje, se anticipa que el uso de plásticos reciclados continuará en aumento, impulsando una producción más sostenible a largo plazo y garantizando un futuro mejor para las generaciones venideras.
